LA NICOTINA È UN COMPOSTO ORGANICO CHE AGISCE COME….. un agonista per il recettore nicotinico dell'acetilcolina; è presente nella pianta del tabacco e in altre solanacee, ed è biologicamente connesso alla difesa del vegetale dagli organismi erbivori.
Sebbene si trovi in tutte le
parti delle piante, è particolarmente concentrata nelle foglie, di cui, nel
tabacco, costituisce circa lo 0,3 - 5% del peso secco. La sua biosintesi viene
effettuata nelle radici ed essa viene poi accumulata nelle foglie. Oltre che
nella pianta del tabacco, la nicotina è presente in quantità minori in altri
membri della famiglia delle solanacee, che includono il pomodoro, la patata, la
melanzana e il peperone.
Allo stato puro è liquida e
incolore, mentre, se esposta all'aria, imbrunisce; essa è in parte causa
dell'odore del tabacco.
La nicotina crea dipendenza e può
essere altamente tossica se assunta o assorbita in dosi elevate (oltre le
quantità assunte fumando o tramite l'utilizzo di prodotti alternativi quali
appunto le sigarette elettroniche), può inoltre aumentare la frequenza cardiaca
e la pressione sanguigna.
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